Trójglicerydy średniołańcuchowe(MCT) to klasa lipidów, w których trzy tłuszcze nasycone o średniej długości węgla są związane ze szkieletem glicerolowym; ta struktura nazywana jest triglicerydem lub triglicerydem. MCT różnią się od innych triacylogliceroli, ponieważ każda cząsteczka tłuszczu ma długość od 6 do 12 atomów węgla.
MCT są uważane za narzędzie do zapobiegania otyłości u ludzi ze względu na ich ogólny wpływ na masę ciała poprzez takie mechanizmy, jak zwiększony wydatek energetyczny i zwiększone uczucie sytości, które prowadzą do ujemnego bilansu energetycznego, zmniejszonego spożycia pokarmu i zmniejszonej otyłości. Badania na zwierzętach i ludziach oceniające wpływ MCT w porównaniu z LCT wykazały, że spożywanie MCT skutkuje niższą masą ciała i niższą wydajnością paszy w porównaniu z LCT.
MCT są składnikami wielu produktów spożywczych, w tym oleju kokosowego, oleju z ziaren palmowych, masła, mleka, jogurtu i sera, a olej kokosowy i palmowy są najbogatszymi źródłami MCT w diecie. Jadalny olej MCT pozyskiwany jest z olejów izolowanych ze źródeł takich jak olej kokosowy i mleko. Te oleje MCT zawierają prawie wyłącznie kwasy kaprylowy i kaprynowy w proporcji od 50:50 do 80:20. MCT charakteryzuje się niską temperaturą dymienia, smażenia i pienienia oraz wysokimi kosztami, a jego ogólne zastosowanie jest ograniczone.
Badania wykazały, że w krótkim okresie MCT mają silniejsze działanie termogeniczne niż LCT, prawdopodobnie z powodu ich szybkiego utleniania. Długoterminowe badania na zwierzętach i ludziach wykazały, że spożywanie MCT zamiast LCT zmniejsza przyrost masy ciała i objętość tłuszczu. Olej kokosowy jest szczególnie bogaty w MCT. Odkryliśmy u szczurów, że dieta wzbogacona w olej kokosowy była szczególnie skuteczna w stymulowaniu ekspresji BAT UCP1 podczas karmienia ad libitum i zapobieganiu regulacji w dół UCP1 podczas ograniczonego karmienia, co jest związane z magazynowaniem białego tłuszczu. Zmniejszenie liczby jest ściśle powiązane. Ponadto dane sugerują, że spożycie MCT zwiększa uczucie sytości bardziej niż spożycie LCT.