Luteinai zeaksantyna to dwa ważne karotenoidy. Oprócz nieco innego układu atomów, mają bardzo podobną budowę. Są to pigmenty wytwarzane przez rośliny, które nadają owocom i warzywom kolor od żółtego do czerwonawego. Wiadomo, że oba chronią oczy i są silnymi przeciwutleniaczami.
Luteina vs Zeaksantyna
Luteina, podobnie jak zeaksantyna, zapobiega starzeniu się komórek i organizmu (organów). W oku zeaksantyna koncentruje się głównie w centrum obszaru plamki żółtej siatkówki, podczas gdy luteina jest rozprowadzana po całej siatkówce. Ponieważ mają podobne funkcje fizjologiczne i budowę chemiczną, często łatwo jest je analizować i badać razem jako substancję.
Luteina i zeaksantyna mają ważne działanie przeciwutleniające w organizmie człowieka. Wraz z innymi naturalnymi przeciwutleniaczami, w tym witaminą C, beta-karotenem i witaminą E, te ważne pigmenty chronią organizm przed szkodliwym działaniem wolnych rodników. Wolne rodniki to niestabilne cząsteczki, które mogą uszkadzać komórki i odgrywają rolę w wielu chorobach. Oprócz ważnych korzyści dla oczu i wzroku, luteina pomaga również zapobiegać miażdżycy tętnic (gromadzeniu się tłuszczu w tętnicach).
Luteina, zeaksantyna, w plamce żółtej oka blokuje światło niebieskie przed dotarciem do leżących poniżej struktur siatkówki, zmniejszając ryzyko uszkodzeń oksydacyjnych wywołanych światłem, które mogą prowadzić do zwyrodnienia plamki żółtej. Luteina i zeaksantyna mogą zapobiegać zwyrodnieniu plamki żółtej lub spowalniać postęp choroby.
Pokarmy bogate w luteinę wydają się być pomarańczowe, zielone lub żółte, a żółty pigment jest kluczem do pochłaniania niebieskiego światła. Niebieskie światło jest bardzo szkodliwe dla oczu, ponieważ powoduje utlenianie. Oko to delikatna struktura, a uszkodzenia spowodowane przez wolne rodniki mogą prowadzić do chorób, takich jak zaćma i zwyrodnienie plamki żółtej. Z tego powodu luteina jest czasami nazywana „witaminą oka”. Zeaksantyna, również przeciwutleniacz występujący w siatkówce i soczewce, występuje w większych ilościach w papryce, prażonej kukurydzy i kwiatach nagietka.