W 1959 roku amerykańscy eksperci medyczni (Emster) po raz pierwszy donieśli, że:likopenma działanie przeciwnowotworowe. Doskonała funkcja fizjologiczna i działanie przeciwnowotworowe likopenu zostały uznane przez Organizację Narodów Zjednoczonych do spraw Wyżywienia i Rolnictwa (FAO), Komitet ds. Dodatków do Żywności (JECFA) oraz Światową Organizację Zdrowia (WHO) jako odżywkę typu A, stając się tym samym wiodącym produktem ochrony zdrowia w XXI wieku. Ma szeroki zakres perspektyw zastosowań w dziedzinie medycyny i ochrony zdrowia, dodatków do żywności, kosmetyków, barwników spożywczych i tak dalej.
5 funkcji likopenu
1. Efekt przeciwnowotworowy
Poziom likopenu we krwi jest ujemnie skorelowany z występowaniem raka prostaty, raka przewodu pokarmowego (przełyku, żołądka, okrężnicy, odbytnicy), raka szyjki macicy, raka piersi, raka trzustki, raka pęcherza moczowego, raka skóry.
2. Działanie przeciwutleniające i przeciw-starzeniowe
Działanie przeciwutleniające karotenoidów obejmuje wygaszanie tlenu singletowego, eliminację wolnych rodników oraz synergiczne działanie przeciwutleniające z innymi utleniaczami. Likopen również pełni tę fizjologiczną funkcję, a jego zdolność do gaszenia tlenu singletowego jest najsilniejsza.
3. Bezpieczne działanie lipidowe-obniżające i hipoglikemiczne
Likopen jest substancją rozpuszczalną w tłuszczach- i ma silny wpływ na adsorpcję substancji lipidowych. Może kruszyć wielkocząsteczkowe substancje tłuszczowe, promować ich szybkie biologiczne utlenianie, zużywać nadmiar tłuszczu w organizmie, usuwać substancje lipidowe ze ścian naczyń krwionośnych i eliminować otyłość.
4. Biologiczny wpływ na inne choroby
Badania wykazały, że stężenie likopenu we krwi kobiet-zarażonych wirusem HIV i noworodków zakażonych HIV-jest niższe niż normalnie. Likopen może również działać ochronnie na promieniowanie. Przy śmiertelnych dawkach napromieniowanych myszy, przeżywalność myszy karmionych likopenem była znacząco zwiększona. Likopen działa ochronnie na uszkodzenia DNA w limfocytach i hepatocytach.
5. Naturalna zdolność oddawania barw
Likopen jest głównym pigmentem, który określa kolor dojrzałych pomidorów. O jego głębokiej czerwieni decyduje stan krystaliczny. Ponieważ pełni różne funkcje biologiczne, może być stosowany jako naturalny pigment do żywności. Likopen jest szeroko dodawany do różnych produktów spożywczych w celu poprawy właściwości sensorycznych żywności.