Fitosterolesą naturalnymi cząsteczkami roślin podobnymi do cholesterolu. Fitosterole znajdują się w różnych roślinach, ale są szczególnie obfite w orzechy, fasolę, słonecznik, soję i oleje roślinne, w tym konopie, orzeszki ziemne i rzepak. Fitosterole są reklamowane ze względu na ich wiele właściwości łagodzących stan zapalny, a nawet zostały powiązane w celu stymulowania wzrostu włosów i obniżania poziomu cholesterolu. Występują w postaci suplementów doustnych i są również używane do produkcji środków nawilżających i balsamów.
W kilku badaniach zbadano wpływ fitosteroli na skórę. W badaniu przeprowadzonym w Niemczech 10 osób stosowało różne rodzaje środków nawilżających na skórę, w tym witaminy, ceramidy i fitosterole. Naukowcy odkryli, że stosowanie kremu nawilżającego zawierającego fitosterole i ceramidy może zapobiec rozpadowi kolagenu w skórze, który występuje, gdy skóra jest wystawiona na działanie promieni słonecznych. Jak możesz sobie wyobrazić, lata ekspozycji na promienie SŁONECZNE UV mogą spowodować utratę kolagenu przez skórę; dlatego posiadanie kremu nawilżającego, który zmniejsza ten proces rozpadu, może pomóc spowolnić starzenie się. Odkryli również, że środki nawilżające zawierające fitosterole miały nawet pewien stymulujący wpływ na produkcję kolagenu.
Inne badanie wykazało, że fitosterole zwiększają produkcję kolagenu i kwasu hialuronowego w ludzkich fibroblastach; komórki te są częścią tkanki łącznej skóry i pomagają naprawić uszkodzoną skórę. To ważne, dlaczego? Kwas hialuronowy jest głównym humektantem, a środki nawilżające pomagają skórze zachować wilgoć.